Jonathan Franzen (Libertad)

'Freedom' es una novela de casi 700 páginas escrita por este autor de origen sueco y nacido en Illinois en 1959.

'Libertad' es una obra maestra de la narrativa norteamericana, según el New York Times.

Su lectura es una delicia y parte del mérito se le debe atribuir a Isabel Ferrer, la traductora al español (quien ha obtenido algún premio en reconocimiento a su exquisito trabajo, generalmente ignorado por nosotros los lectores).

Franzen es simplemente genial. Sus incesantes ideas narrativas son magníficas.

La novela gira alrededor de tres personajes: Patty, Walter y Richard. Los segundos compañeros de Universidad y la primera ex-jugadora de baloncesto. Patty contrae matrimonio con el cerebral Walter, pero se siente atraída por el visceral Richard, músico bohemio, conquistador y algo misógino ("me encanta que ahora una canción cueste exactamente lo mismo que un paquete de chicle y dure exactamente el mismo tiempo hasta que pierde su sabor y tienes que gastarte otro pavo", Richard Katz).

Walter y Patty forman una familia peculiar ("si los judíos no se hubieran ido a Oriente Próximo, y si no tuviéramos que seguir apoyándolos, tal vez los países árabes no serían tan hostiles con nosotros", Joey, retoño díscolo de Walter y Patty). Richard entra y sale de su mundo de un modo casi aleatorio, siguiendo el ritmo de su disoluta vida.

Lo que le sucede a Patty es clave para la narración de Franzen, y por eso, a veces, el texto adopta la forma de chocante autobiografía ("la autobiógrafa tiene ahora cincuenta y dos años y los aparenta. Todos los años, hacia las fechas de la declaración de la renta, tiene la impresión de que el año que acaba de pasar ha sido más breve que el anterior. Los años empiezan a parecerse mucho entre sí"). Walter se entrega a su amor por Patty, pero, finalmente (muy finalmente) acepta que ella no es para él ("las personas buenas no se enamoran forzosamente de personas buenas").

En la persecución de su obsesión por los devastadores efectos que la super-población tendrá sobre el planeta Tierra ("solo queremos que la gente se avergüence más de tener hijos. Como se avergüenza de fumar. Como se avergüenza de la obesidad") conoce a su alter ego, una atractiva hindú de ideas particularmente claras. Durante una buena parte de la historia, Walter se niega a aceptar que se ha enamorado de ella porque se considera incapaz de traicionar a su distante mujer.

Para cuando Walter se decide a confesarle su amor a Lalitha, ocurre una desgracia que Franzen explota sin ninguna piedad para con el lector.

Una curiosidad (y probablemente una campaña de marketing planificada con esmero) es que esta novela se publicó originalmente en 2010 sin considerar las más de 200 correcciones hechas por el autor. Se vendieron miles de ejemplares antes de que se pusiera en circulación la versión corregida y aprobada por Franzen.

Acabo esta breve reseña con los consejos de Franzen para los futuros escritores porque me parecen particularmente sugerentes:

1. El lector es un amigo, no un adversario o un espectador.

2. Escribir ficción sin que eso suponga una aventura personal del autor solo vale para ganar dinero.

3. No se debería usar jamás la palabra 'entonces' como una conjunción. Para eso disponemos de la palabra 'y'. Usar 'entonces' es la solución del escritor vago para corregir demasiadas 'y' en la misma página.

4. Hay que usar siempre la tercera persona, a menos que sea irresistible la tentación de escuchar la voz de una personaje característico.

5. Investigar demasiado para escribir una novela es algo que se devalúa cuando la información es gratuita y accesible con facilidad.

6. La más exquisita ficción autobiográfica requiere pura invención. Nadie escribió nada tan autobiográfico como 'La metamorfosis'.

7. Verás más sentado que moviéndote.

8. Dudo que alguien con conexión a Internet en su lugar de trabajo escriba buena ficción. Cuando escribo, desconecto mi señal de Internet.

9. Los verbos interesantes casi nunca son realmente interesantes.

10. Debes amar antes de ser implacable.