The Bell Curve: Un Lugar Para Todos

Existen, según H & M, tres tendencias que deberían considerarse preocupantes:

1.- Una élite cognitiva en creciente aislamiento.

2.- La combinación de la élite cognitiva con el poder financiero.

3.- Un deterioro en la calidad de vida de la gente ubicada en la parte baja de la distribución cognitiva.

Si no se presta atención a estos hechos, podría generarse una sociedad de castas. Los miembros de la élite son seleccionados según su nivel intelectual. Ni el origen social, ni el grupo étnico, ni la falta de dinero suponen un obstáculo a ese proceso. Los líderes sociales (en medicina, leyes, ciencia, periodismo, televisión o cine), provienen de ese segmento social:

“Para quienes trabajan usando su mente, la explosión de los ordenadores y de las tecnologías de la comunicación ha liberado y ampliado la creatividad, la productividad y la libertad personal”.

Eso puede sonar bien, pero los autores expresan su preocupación:

“La tradicional separación entre el mundo de los negocios, el del entretenimiento, el universitario y el gubernamental ha sido sustituido por un único eje de gente brillante que atraviesa la sociedad”.

La siguiente figura es aterradora, dicen H & M, porque ayuda a comprender el incremento de las desigualdades económicas que preocupan a la sociedad.

Esta situación de distancia económica contribuye a que los ciudadanos de éxito se separen/segreguen del resto de la población. Unir los intelectuales a los ricos puede llegar a ser explosivo.

¿Qué hará ese grupo selecto con los desclasados?

Los autores predicen las siguientes acciones:

-. El cuidado de los niños se convertirá en una responsabilidad del estado.

-. Los ciudadanos sin techo desparecerán.

-. Se impondrá un estado policial para erradicar la delincuencia.

-. Se crearán guetos para los desclasados, cada vez más numerosos.

-. Se centralizarán los presupuestos y las medidas destinadas al control social.

-. Resurgirá con virulencia el racismo.

“En resumen, el estado custodio que tenemos en mente es una versión ‘High-Tech’ de las reservas indias para una minoría sustancial de la población del país, mientras que el resto de la nación sigue a lo suyo

(…) es difícil imaginar cómo puede preservar el país su herencia de individualismo, iguales derechos ante la ley, gente libre dirigiendo sus propias vidas, una vez se acepta que una parte significativa de la población debe depender del estado

(…) ahora es el momento de pensar seriamente en cómo una sociedad en la que domina una élite cognitiva y en la que una escasa capacidad cognitiva se convierte en un hándicap, puede materializar la promesa fundamental de la tradición norteamericana: la oportunidad de todo el mundo, no solo de los que tienen suerte, de vivir satisfactoriamente”.

En el capítulo final (A Place for Everyone) cristalizan los argumentos y evidencias de las 500 páginas precedentes:

“Si nadie tiene la culpa de que alguien sea menos inteligente que los demás, ¿por qué debería resultar penalizado en sus ingresos o en su nivel social?

(…) nuestra preocupación central desde que comenzamos a escribir este libro es cómo pueden vivir en armonía personas tan distintas.

Y la respuesta no está en la economía”.

Los fundadores de la patria de los autores de esta obra (es decir, quienes firman la declaración de independencia) fueron conscientes de que lograr un gobierno estable y justo era complejo, precisamente porque los ciudadanos son desiguales en todo menos en su derecho a materializar sus propios intereses.

La idea igualitaria de la teoría política contemporánea

“subestima la importancia de las diferencias que separan a los seres humanos y sobrestima la capacidad de las intervenciones políticas para configurar el carácter y las capacidades humanas

(…) la ascendencia moral de la igualdad ha dificultado el uso de conceptos como virtud, excelencia, belleza y verdad”.

Los autores subrayan que

“los derechos conllevan libertad de acción, no obligaciones que podamos imponer sobre los actos de los demás; la igualdad de derechos es crucial, pero no la igualdad de resultados; los conceptos de virtud, excelencia, belleza y verdad deben ser rescatados en el discurso moral.

Nos sentimos cómodos con la idea de que algunas cosas son mejores que otras y rechazamos que alguien tenga el derecho de imponer un estándar.

Nos entusiasma la diversidad –la rica e infinita diversidad que son capaces de generar espontáneamente los seres humanos, no la diversidad impuesta por las cuotas de grupo”.

¿Qué significa encontrar un lugar valioso para todo el mundo?

Los autores ofrecen una definición pragmática: ocupas un lugar valioso si los demás te echan de menos cuando no estás:

“La evidencia discutida en este libro apoya la declaración de que la mayor parte de la gente tiene la suficiente inteligencia para vivir dignamente

(…) el ciudadano medio no es parte del problema

(…) en cualquier caso, millones de ciudadanos poseen niveles cognitivos lo suficientemente bajos como para pasarlo mal en la sociedad actual

(…) antes era más sencillo encontrar un lugar valioso para esos ciudadanos

(….) los avances tecnológicos han reducido los nichos para los menos inteligentes”.

Las siguientes son algunas de las acciones que proponen Herrnstein y Murray:

1.- Restituir funciones sociales de las que ahora se encarga el estado para que sean ejercidas por los vecindarios o los municipios:

“En una sociedad postindustrial decente, los vecindarios no deberían perder su importancia como una fuente de satisfacciones humanas y como generadores de lugares valiosos que pueden ocupar toda clase de ciudadanos”.

2.- Simplificar las reglas:

“Todo el mundo posee una brújula moral, pero algunas de esas brújulas son más susceptibles a las tormentas que otras”.

Este proceso de simplificación debe aplicarse, por ejemplo, a la comisión de delitos o al matrimonio (recuperando su estatus legal):

“El aumento de la complejidad tecnológica es inevitable, pero ese aumento no es necesario en las reglas de gobierno

(…) ha llegado el momento de convertir la simplificación en una prioridad al reformar la política en general

(…) el edificio legal se ha convertido en un laberinto por el que solo pueden transitar los ricos y los listos”.

3.- La gente que trabaja a tiempo completo debería poseer el poder adquisitivo suficiente para vivir decentemente, aunque lo que haga no sea altamente valorado en el mercado laboral:

“El problema es cómo redistribuir la riqueza de modo que aumenten las posibilidades de los mas desfavorecidos para recuperar el control de sus vidas, para implicarse en sus comunidades, y para encontrar lugares valiosos por sí mismos”.

Las acciones políticas tenderán al fracaso, no porque sean malas en sí mismas, sino porque ignorarán el poderoso efecto de las diferencias que separan a los ciudadanos. Diferencias individuales, no grupales:

“La desigualdad en el equipamiento personal de los humanos, incluyendo en variables como la inteligencia, es una realidad.

Pretender que esa desigualdad no existe nos ha llevado al desastre.

Intentar erradicar la desigualdad con resultados artificialmente manufacturados nos ha llevado al desastre.

Ha llegado el momento de volver a intentar vivir aceptando la desigualdad, comprendiendo que cada ser humano tiene fortalezas y debilidades, cualidades que admiramos y cualidades que no admiramos, competencias e incompetencias.

El éxito de cada vida humana  no se puede medir externa o internamente.

De las recompensan que podemos ofrecernos, la más preciada es un lugar como un conciudadano valioso”.

Así se cierra esta extensa obra.

Esta serie de post ha dado la palabra a los autores porque es lógico que así sea cuando lo que se dice es claro, cristalino. También porque es relevante demostrar que su perspectiva y sus ideas fueron distorsionadas gravemente por los medios y por determinados intelectuales. En cualquier caso, permítanme terminar diciendo que la lectura del original es una actividad que merece la pena, aunque suponga usar una parte no despreciable de su preciado tiempo. Los contenidos de ‘The Bell Curve’ siguen poseyendo una rabiosa actualidad y logran estimular el pensamiento del lector, algo infrecuente en la actualidad.