Doreen
Kimura, neuropsicóloga canadiense que se hizo popular en todo el mundo
por el estudio de las diferencias sexuales en cognición, falleció el 27 de
febrero a los 80 años en Vancouver (Canadá), donde trabajó y vivió durante sus
últimos años. Su libro más conocido, Sex and Cognition (The MIT Press,
1999) se tradujo a varios idiomas, entre ellos el nuestro, y recibió excelentes
críticas. Ella prefería denominarse neurobióloga y, tras cuatro décadas
documentando diferencias sexuales en diversas habilidades, confesaba estar
harta de escribir sobre el tema.
Nacida en Manitoba y residente en Saskatchewan durante
sus primeros años, consiguió una beca para la Universidad McGill (Montreal), cuna de la neuropsicología
americana, donde se doctoró en Psicología experimental, contando con Donald O. Hebb y Brenda Milner entre sus mentores. Recibió multitud de premios por
su labor científica, fue miembro de la Real Academia de Canadá y posee, desde
2006, el premio Kistler, que comparte con científicos de la talla de Edward O. Wilson, Richard Dawkins o Thomas J.
Bouchard.
La defensa de la libertad académica –presidió la SAFS,
una asociación dedicada a ello– ocupó gran parte de sus últimos años. Entre sus
preocupaciones se encontraba el excesivo énfasis de las políticas académicas en
la investigación en equipo, pues consideraba que la ciencia requiere libertad
creativa y que la marca del buen científico es “hallar las cosas por sí mismo”.
Ello no le impedía colaborar generosamente con otros investigadores cuando la
tarea así lo requería. Entrevistada por Susan
Pinker (The Sexual Paradox: Men, Women and the Real
Gender Gap; Random House, 2008), afirmaba
sentirse perpleja al constatar que científicos que se tenían por serios seguían
dudando de la existencia de diferencias cognitivas desencadenadas por
diferencias hormonales.
Canadá ha dedicado una página
Web a sus científicos, una página de fácil acceso que pueden consultar los
niños cuando hacen los deberes, excelente iniciativa. Allí puede encontrarse
una biografía más extensa de Doreen Kimura junto a consejos científicos, un
vídeo y otra información de gran interés, incluida la anecdótica (p.ej., Doreen
era fan de los Rolling Stones).
Descanse en paz.
Ana R. Delgado
Universidad de Salamanca
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